Sommeil / Série · Comment naît le ronflement, partie 3

Ce qui influence le ronflement : position, poids, alcool, nez

Introduction · 5 min de lecture · ■■■□ niveau de preuve modéré

Dans la première partie de la série, nous avons expliqué pourquoi la gorge se rétrécit pendant le sommeil. La plupart des facteurs qui influencent le ronflement passent par l’une de deux voies. Soit ils accentuent ce rétrécissement, soit ils rendent plus difficile l’entrée de l’air. Nous consacrons aux trois premiers facteurs et au tabac des articles séparés dans le Guide ; ici, nous les résumons brièvement et nous nous concentrons surtout sur le nez.

Position de sommeil

Quand on est couché sur le dos, la langue et le voile du palais peuvent glisser vers l’arrière. La gorge se ferme alors plus facilement¹. Chez plus de la moitié des personnes qui ont une apnée du sommeil, les événements respiratoires sont au moins deux fois plus nombreux sur le dos².

Pour aller plus loin : La position de sommeil influence-t-elle le ronflement ?

Poids

Le poids influence la facilité avec laquelle la gorge se ferme pendant le sommeil³. Dans une étude en population, une hausse de 10 % du poids était associée à une hausse d’environ 32 % des événements respiratoires par heure⁴.

Pour aller plus loin : Poids et ronflement

Alcool

L’alcool peut relâcher les muscles de la gorge. Dans une petite étude, l’alcool pris avant le coucher a provoqué des pauses respiratoires pendant la première heure de sommeil chez deux personnes qui ronflaient⁵.

Pour aller plus loin : Alcool, repas tardifs et ronflement

Tabac

Les fumeurs ont plus de risques de ronfler⁶. Dans une étude en population, les fumeurs ronflaient en moyenne pendant 41 % de la nuit, contre 31 % chez les non-fumeurs⁷. On pense que le tabac est aussi un facteur de risque de l’apnée du sommeil^8,9.

Nez bouché

Le nez est la première porte d’entrée de l’air. Quand il est bouché, l’air entre plus difficilement. Chez des personnes dont on avait bouché le nez de façon expérimentale, des ronflements et des pauses respiratoires ont pu apparaître¹⁰.

Quand le nez se bouche, la plupart des gens se mettent à respirer par la bouche sans s’en rendre compte. Une bouche ouverte agit aussi sur la gorge. Dans une petite étude chez des volontaires en bonne santé, la gorge se fermait plus facilement pendant le sommeil quand la bouche était ouverte¹¹.

Quelle importance dans la vie de tous les jours ? Dans une étude américaine qui a suivi environ 5 000 personnes, le ronflement régulier était 3 fois plus fréquent chez celles qui avaient le nez presque toujours bouché la nuit que chez celles qui n’avaient jamais le nez bouché¹². Ce lien se retrouvait aussi chez les ronfleurs sans apnée du sommeil¹².

Le nez bouché a des causes variées. Il peut s’agir d’un état passager, comme un rhume. Il peut aussi s’agir de causes durables, comme les allergies et les problèmes de sinus¹⁰. La structure de l’intérieur du nez peut elle aussi gêner le passage de l’air⁶.

En revanche, on n’a pas assez étudié à quel point déboucher le nez réduit le ronflement. Les chercheurs qui ont mis ce lien en évidence écrivent que de nouvelles études sont nécessaires¹². Si ton nez est bouché depuis des semaines, ou si c’est toujours le même côté qui se bouche, il vaut mieux consulter un médecin. Face à une plainte de ronflement, le médecin regarde généralement aussi l’intérieur de la bouche et du nez⁶.

Il n’est donc pas étonnant que le ronflement augmente certaines nuits et diminue d’autres. La même gorge peut se comporter différemment selon la position, ce que tu as bu ce soir-là et l’état de ton nez. Noter ce qui était différent les nuits où tu as ronflé davantage peut t’aider quand tu en parles à un médecin.

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